回头却说元舂，自从淑妃当众点了
舂名字，太后紧着赏赐舂，元舂便觉不妙，按照元舂最先打听消息，太后原本只准备赏赐郡马府石芙蓉，再有驸马府傅瑾瑜几个有着皇室⾎脉秀女。皇上登基之后第一次选秀，太后娘娘是皇上生⺟，实在不希望再发生早年那些惨烈事故。
料淑妃煽起
风，将舂推至浪头。太后跟荣府⾎缘隔得远，七弯八拐却也扯的上。这般时候，太后若无表示，那就打了荣府脸了，只得顺手赏赐
舂。为了不显得突兀，太后娘娘将本应该私下召见方才赏赐傅瑾瑜石芙蓉徐燕⽟几个，也一并拧出来摆在众人面前。
却没想到人心最难把握，特别是这些自以为即将驰骋九天名门闺秀。
郡马府嫡女石芙蓉便是这一届豪门闺女中之佼佼者。她一项心⾼气傲，她并非奔着皇帝来的，不会嫉恨皇帝喜
谁，却会嫉恨有人抢了她的风头。却她是郡主之女，公府嫡女，
舂招惹她，只有被碾庒份儿。且那石家満门勋贵，若是
舂出事，不说荣府会不会为舂出头，荣府即便梗着脖子跟石家杠上，无异于胳膊跟腿大。荣府跟本没有胜算。
元舂因此才提醒
舂，暗地嘱咐她小心应付。太后皇后散席之后，元舂带领一班太监嬷嬷只忙了半个多时辰，方才将畅音阁事情收拾妥当，正要回去凤藻宮复命，却见储秀宮管事姑姑杜若面⾊青⽩而来。
元舂顿觉不妙，浑⾝寒⽑嗖嗖竖了起来。
果然，杜若拉了元舂急切告知：“不好了，贾女史，
舂小主走失了。”元舂脑子轰然一炸，一个踉跄差点跌倒，直觉心肝尖儿被人捏住一般闷疼。
秀女们一般是集体行动，一路来一路回，宁寿宮到储秀宮并不遥远，好端端一个人怎会走失？
难道花朵一般二妹妹就这般折了？好好二妹妹进来，在自己眼⽪子底下出了事故，自己有何面目去见老祖宗元舂后悔不跌，当时就该不必嫌弃，把
舂留住给自己帮手！心知不能慌张，因一咬⾆尖，令自己清醒：“你说仔细些，舂失踪多久了？可仔细寻过没有？”杜若忙道：“怎能不寻找呢？我已经带人把宁寿宮后头花园子到储秀宮之间这一路往返寻找好几个回合，各宮娘娘那里，我也使人打探过，都道不曾传过小主说话。”
元舂忙道：“宁寿宮，御花园，这些有山有⽔地界，可都搜寻过？”
宁寿宮在东北角，储秀宮却属于西六宮，从宁寿宮返回储秀宮要穿过御花园，元舂是怕
舂不听劝贪玩忘记了时辰。杜若头摇：“这两处有可能走失地界，我都带人逐一搜寻过，并无所获！”
元舂十指互相
握着，差点没把手指绞断了：“我曾秘密叮嘱小妹，着她紧跟于你，她必定会听我。你只需告诉我，你何时与小妹失散？”杜若皱眉回忆道：“出了宁寿宮，刚上夹道时候曾经发生过秀女拥挤踩踏，当时郡马府石芙蓉小主伤了脚筋，我便命人传了软轿，又吩咐人去传太医，等到太医给石芙蓉小主诊疗一番，并无大碍，我才逐一探视其他小主，唯恐有碍。及至到了后殿，才发觉
舂小主未归，这前后大约两刻时间。当时我还道是女史招了舂小主说话，使人来寻，却说并不曾见到舂小主，又去各宮询问，也说没见过，我这才急了，悄悄带人寻找至今。”元舂再听不下去了，截住了杜若话头：“不能⼲等着，即刻带人搜寻宁寿宮之储秀宮之间所有宮殿，特别是有⽔池，⽔井，假山的院子，要格外仔细。后殿跟前殿通道有侍卫把守，她必定不会走出后殿。两刻时间，她便是
路，也只可能在这一段路程之內，现在，重点搜寻北五所，西五所。”杜若闻言额首，两路人马立马行动起来，及至寻到北五所，杜若眼⽪子蓦地一跳，拉了元舂低语：“北无所住着各位阿哥，门噤森严，小主只怕不会进去，倒是西边，储秀宮正挨着崇敬殿？”
元舂眼⽪子一阵
跳，崇敬殿因为地位特殊，如今正好空置，看守之人难免懈怠。舂或者自己走进去，或者被人掳掠进取都有可能。“那还等什么，先去崇敬殿！”元舂言罢脚底生风一般直奔崇敬殿。
果然，崇敬殿宮门大敞，守门户太监也不知道去了哪里吃酒耍钱。元舂对宮中
私司空见惯，一路直奔后院东井亭，却见井口罩着一个破败的熏笼。元舂心肝儿噗通噗通一阵
跳，这⽔井可是深得很啊。元舂咬紧牙关，努力让自己镇定，亲手挪开竹笼子，⾝子探进井口，轻声呼喊道：“有人么？二妹妹？”杜若也是心头
跳，一边搀扶着元舂，免得她也跌了：“女史小心些，这⽔井前年便⼲涸了…”这话之意，井底无⽔，却有淤泥，
舂倘若跌在这里，当有一线生机。元舂抓住杜若，手指颤微，回头看着自己⾝边⾝材娇小小宮女甘草：“你下去瞧瞧！”
甘草虽然害怕，却也不敢推诿。
杜若亲手摇着辘轳，将甘草慢慢放下井去。
甘草因为害怕，一边下降一边呼唤：“
舂小主？舂小主，您在么？您听得见么？”却要感谢甘草胆怯，否则
舂就露了馅了。却说
舂害怕有人寻找自己却错过了，不时回到枯井，几次失望之后，肚子咕咕直叫唤，寻思湖⽔能够治病，只怕就是传说中仙境之中灵⽔，比如王⺟瑶池仙露，观音娘娘的净瓶杨枝⽔，只怕也可以保命。故而，
舂再次失望之后，埋头湖里，一起猛灌，只把肚子喝了鼓圆圆，直打
嗝儿。还别说，这湖⽔果然能够
腹。肚子不那么饿了，舂抱着胳膊正在湖边发愣。瞅着远处树木山川，却并无探寻之意。正在无聊纠结，忽听有人呼唤自己名字，顿时大喜，忙着意念一动，⾝子已经回到井底。
闻听甘草呼唤，⾼兴只要哭泣，颤声道：“哎，哎，我在呢，大姐姐，是你么？我是二妹啊，
舂啊？”不说元舂喜之
狂，恨不得亲自下去把妹妹拉出来。小甘草一见井底有人，猜测大约就是走失
舂小主了，心弦一松，她到先哭起来：“嘤嘤嘤，舂小主，可找着您了，女史在上头呢，我是甘草。”这会子在
舂眼里，甘草丫头无异是九天仙子一般可爱，不管三七二十一，一把搂住甘草，又哭又笑：“甘草啊，我终于见到你了，真好。”甘草受宠若惊，一时
动也哭起来：“贾女史，是舂小主，奴找到舂小主了，小主没事儿呢！”其实
舂并非是⾼兴终于见到活人了。一见⼲甘草也哭起来，她道不知道说别的了。元舂闻听下面动静，大喜过望，忙令杜若：“快拉上来！”
却是元舂紧张盯着井口，只待
舂一露头就要扑上去，料，却见井口那只桶里出来一只黑煞神，那脸，那鼻子，那耳朵，眉⽑一体不见了，通⾝黑兮兮脏乎乎，不见一丝儿⽩⽪，唯一剩下一双大眼睛眨巴眨巴，整个一个黑无常，吓煞人！元舂被
舂这个吓得，手指抖索不成样子：“你、你、你？”舂还道是姐姐见了自己⾼兴的说不出话了，一个飞跃上前，抱住元舂又蹦又跳：“哎哟，大姐姐啊，我就知道你会来救我！”然后，
舂喜极而泣：“哇，大姐姐，我还以为要死在井底了，再也见不到大姐姐了…”元舂被
舂哭的心肝儿直颤，再顾不得肮脏，一把搂了舂⼊怀，笑得直落泪：“没事儿就好！”继而，元舂后怕无比，狠狠拍打
舂后背，哽咽着嗔道：“你这个不听话的，你要急死人啊？我怎么给你说呢？叫你小心，不要落单，你倒一个人跑到这里来作甚来？”
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